Název sDrive si nechala automobilka BMW zaregistrovat již v roce 2008 a v současné době je zejména kvůli prodejním úspěchům „čtyřkolek“ s označením xDrive a i kvůli nově vyráběným „předokolkám“ značně v pozadí. Označení sDrive přišlo spolu s příchodem tehdejší generace BMW X1 E84 a značně zamíchalo do té doby s vcelku jasným označením všech modelů podle motorizací.
BMW označení sDrive používá u modelů, jejichž jména nezačínají číslovkami, například u řady Z nebo X. Můžeme se tak namísto s dřívějším jménem Z4 3.0i setkat se Z4 sDrive30i. Stejně je tomu i u řady X, kde jméno taktéž přešlo do podoby například X5 sDrive25d. Číslo v tomto označení sice stále znamená výkonové označení motoru, nicméně už dlouhá léta neznamená zdvihový objem dané motorizace. Spíše se jedná o výkonové zařazení v rámci hierarchie motorů BMW, protože například označení 25d aktuálně značí vznětový motor o objemu dvou litrů s dvěma turbodmychadly.
