Systém funguje na principu elektrických motůrků umístěných v blízkosti každého zámku ve voze. V případě, že řídící jednotka dostane pokyn pohybem klíče zastrčeného v hlavním zámku na dveřích řidiče, odemkne se či zamkne celý automobil bez nutnosti odemykat každou část vozu zvlášť.
Řidiči si tento systém díky svému komfortnímu ovládání velmi rychle oblíbili, a tak jím dnes disponuje kromě těch nejlevnějších již naprostá většina automobilů a v případě potřeby jej lze namontovat do úplně každého vozu. Každý vůz vybavený centrálním zamykáním lze pomocí určeného tlačítka zamknout i odemknout z interiéru.
Dálkové centrální zamykání a odemykání je pak další obdobou centrálu, kdy již není třeba odemykat pomocí zámků, ale klíč od vozu disponuje tlačítky nebo tlačítkem, pomocí kterého lze celý vůz zamknout a odemknout. U značné části nových vozů vybavených tímto systémem se lze dnes setkat i s různými nastaveními, kdy lze pomocí klíčku otevřít například jen řidičovy dveře, zavazadlový prostor apod.